Nunca os seres humanos agrediram tanto o meio ambiente como na atualidade. Isso resulta em problemas que tendem a comprometer a sobrevivência não só da humanidade, mas de todos os seres vivos. É o caso, por exemplo, do buraco na camada de ozônio e a conseqüente intensificação do efeito estufa.
Os problemas ambientais atmosféricos
A questão ambiental é um dos mais graves problemas mundiais. Durante séculos, as intervenções do homem sobre o ambiente provocaram impactos que nos afetam regional e mundialmente, sem que possamos avaliar com exatidão suas conseqüências. Tratamos, a seguir, dos principais problemas ambientais atmosféricos: agravamento do efeito estufa e da inversão térmica.
A intensificação do efeito estufa
As temperaturas da troposfera, de 14 oC em média, são essenciais à manutenção da vida em nosso planeta. Esses valores resultam de um processo que conhecemos como efeito estufa, caracterizado como um aquecimento natural da atmosfera devido à presença de vapor d´água, dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) e óxido nitroso (N2O), entre outros. Ao reter o calor originado da radiação solar, esses gases estufa proporcionam um equilibro térmico que sustenta as condições de sobrevivência conforme a conhecemos. Entretanto, algumas atividades humanas provocam a liberação de uma quantidade muito maior desses gases na atmosfera, intensificando o aquecimento global e dificultando a dispersão do calor. Essa intensificação do efeito estufa provocada pela vida moderna é extremamente preocupante, pois causa o aumento da temperatura terrestre.
